記者呂佳恆 / 台北報導
肩膀、手臂刺痛可別大意，可能是帶狀疱疹導致！一名62歲女性近日出現右側頸部延伸至肩膀、手臂的刺痛與灼熱感，尤其夜間疼痛更為加劇，因未出現手臂無力或麻木，先後至骨科與復健科就醫，初步判斷為頸椎神經根病變，但治療後仍未改善，直到疼痛至衣物輕觸都感到不適，且皮膚出現成串水泡與紅疹，就醫檢查，確診為帶狀疱疹。
帶狀疱疹與頸椎神經根病變易混淆 醫：疼痛性質不同
臺北立萬芳醫院神經內科醫師梁浩朋指出，帶狀疱疹與頸椎神經根病變不同是疼痛的「性質」，前者會伴隨明顯痛覺異常，且輕微觸碰、衣物摩擦都會引起強烈疼痛，而後者則為單純的神經壓迫，較少有輕刺激高度敏感的情況；不過，當帶狀疱疹病灶位於頸椎區域，疼痛容易從頸部放射至肩膀與手臂，在尚未出現水泡時，容易被誤以為是頸椎神經壓迫或肌肉問題。
但為何會有帶狀疱疹嗎？梁浩朋表示，帶狀疱疹是水痘病毒在體內潛伏多年後再度活化所致，當免疫力下降時，病毒會沿著神經向皮膚表層擴散，初期表現以單側刺痛、麻痛或灼熱感為主，通常在發病約三天後出現成串水泡，這時臨床診斷才會變得明確。
發病後把握72小時內治療 降低長期疼痛風險
治療上，患者確診後，接受5至7天的抗病毒藥物治療，水泡就能逐漸乾燥並消退，不過治療效果還是得依據每個人體質與病況而有所差異。梁浩朋指出，根據臨床經驗顯示，部分患者即使皮膚癒合，還是可能面臨因神經受損而出現長期疼痛，稱為「帶狀疱疹後神經痛」，患者會感到灼熱、刺痛或異常痛覺，嚴重可能影響生活品質，經評估必須使用神經性止痛藥物並持續追蹤。
梁浩朋分享，過去臨床也曾遇過患者因病灶位於眼部，導致視力受損，因此，若為免疫力較弱、接受化療或使用免疫抑制劑的族群，應提高警覺，若病毒侵犯中樞神經，甚至可能引發腦膜炎；因此建議50歲以上成人可考慮接種帶狀疱疹疫苗，若民眾出現相關症狀時，也應盡快就醫，若能把握發病72小時內接受抗病毒治療，有助於治療效果並降低長期疼痛風險。
