文／蔡壁如授權、醫健新聞網整理
台灣邁入超高齡社會，健康議題再被重視，根據衛福部統計，台灣失智人口超過35萬，預計到2041年將超過47萬人，此外，根據國際失智症協會估計，全球有超過5,500萬名失智者，到2050年預計將成長至1.52億人，換言之，每三秒就有一人罹患失智症，蔡壁如表示，失智是不可逆的，對於失智症者應提早發現，提早介入幫忙，以適應其生活。
「對於失智症就是預防重於治療。」蔡壁如提及，近期醫學雖有治療失智症的藥物上市，但並非每位失智者都能負擔得起，民眾對於失智症的認識，應理解其本質為大腦功能受損的漸進式退化所導致，而非正常老化，因此若家中有失智症者，應積極就醫並早期介入治療，以延緩病程。
蔡壁如認為，在照護失智症者，應理解患者的行為改變源於腦部病變，因此應透過耐心陪伴、建立規律生活、善用政府長照資源與支持系統，以降低照顧壓力，並協助失智症患者維持生活品質。同時，平日應注重預防，透過良好生活習慣，降低罹患風險。
失智症不可逆！早期診斷、治療是關鍵
失智症是一種疾病症候群，與正常老化不同，它會損害大腦功能，影響記憶、思考、語言、判斷等多方面認知功能，蔡壁如解釋，失智症屬於慢性、無法逆轉的退化性疾病，病程可能長達數年甚至十幾年，影響患者的日常生活，除了記憶力衰退，也會出現個性改變、情緒不穩、判斷力變差、空間感困難、語言能力受損等症狀。
「目前尚無可治癒失智症的藥物，但透過早期診斷和早期治療，可延緩病情惡化。」蔡壁如提醒，若出現記憶力減退、個性或行為改變等疑似失智前兆，應儘速就醫，透過專業醫師即早診斷，把握黃金治療時機。
建立正確的照護觀念 以「陪伴」建立真實連結
失智症的行為改變是大腦功能失調所造成，因此照護者應以理解和耐心取代責罵，其中更應以「陪伴」為核心，讓雙方建立真實的連結，蔡壁如舉例，像協助患者維持規律的生活習慣，安排適合的日常活動，在協助他們能力範圍內處理生活事務時，多給予支持與鼓勵。
蔡壁如進一步說明，如今也有台灣失智症協會等民間團體，能提供專業諮詢與資訊，協助家屬認識疾病、學習照顧技巧，並提供支持，「照顧失智症患者是長期抗戰」，應鼓勵家庭成員共同分擔，並尋求專業支援，避免單一照顧者壓力過大。
預防勝於治療！從日常生活開始做起
預防失智症應從日常生活著手，採取「多動腦」、「多運動」、「吃的好」、「睡的飽」、「活的好」、「護頭部」六大原則。
1.「多動腦」：培養學習新知、閱讀、玩益智遊戲的習慣，維持好奇心，保持大腦活躍。
2.「多運動」：每週至少規律運動3次，每次30分鐘以上，如走路、騎自行車、游泳、跳舞、瑜珈等有氧運動，有助於維持認知功能，降低失智風險。
3.「吃的好」：飲食均衡，多吃深綠色蔬菜、莓果、堅果、全穀類、魚類，並使用橄欖油。避免攝取過多飽和脂肪，少吃紅肉，避免加工奶油、炸物，並減少精緻糖的攝取。維持健康的身體質量指數（BMI），避免中年肥胖或老年過瘦。
4.「睡的飽」：睡眠不足與失智風險有關，應維持足夠且品質良好的睡眠。
5.「活的好」：保持終身學習、參與社交活動，有助於大腦健康，降低罹患失智症的風險。積極參與社交活動，有助於降低孤單感與失智風險。良好的情緒管控，預防及控制憂鬱症，若心情低落應尋求專業協助。
6.「護頭部」：騎自行車，應戴安全帽，避免頭部受傷。
蔡壁如表示，目前失智症無法完全治癒，但阿茲海默症新藥若能在疾病早期介入治療，效果最為顯著，能延緩病程惡化，幫助患者維持更長時間的認知功能與生活自理能力，因此，提早發現與及早篩檢格外重要。
